الحضانة وساعات رعاية الأطفال المجانية في إنجلترا: ١٥ و٣٠ ساعة

الشرح الكامل

قبل صف التمهيدي، قد يذهب الأطفال في إنجلترا إلى الحضانة (nursery)، أو إلى مربية أطفال مسجّلة (childminder)، أو إلى قسم ما قبل المدرسة في المدرسة. والساعات المجانية لا تُستخدم إلا عند المراكز المسجّلة، مثل الحضانة أو برنامج اللعب أو المدرسة المسجّلة. والصورة العامة للتعليم في مقال نظام التعليم في إنجلترا.

١٥ ساعة للجميع: لكل أسرة في إنجلترا لديها طفل من ٣ إلى ٤ سنوات ١٥ ساعة رعاية مجانية أسبوعياً لمدة ٣٨ أسبوعاً في السنة. وللطفل في سن ٢ سنة أيضاً ١٥ ساعة تعليم مجاني أسبوعياً إن كانت الأسرة تتلقى مساعدة خاصة، مثل يونيفرسال كريدت بدخل دون حد معيّن، أو كان للطفل خطة تعليم وصحة ورعاية (EHC plan).

٣٠ ساعة للوالدين العاملين (Free Childcare for Working Parents): للطفل من ٩ أشهر إلى ٤ سنوات، ٣٠ ساعة أسبوعياً لمدة ٣٨ أسبوعاً في السنة. وإن وافقت الحضانة، يمكن أخذ ساعات أقل على أسابيع أكثر. الشروط: أن تعمل أنت وزوجك (إن وُجد) أو تبدأا عملاً جديداً، وأن يكون لكل منكما في الأشهر الـ ٣ بعد الطلب دخل يعادل على الأقل الحد الأدنى للأجور لنحو ١٦ ساعة في الأسبوع؛ وألا يزيد صافي الدخل المعدّل لأي منكما، مع الدخل الأجنبي، في السنة المالية الحالية على £100,000. وإجازة الأمومة أو المرض أو الإجازة السنوية تُحسب عملاً أيضاً.

شرط الإقامة للساعات الثلاثين: يجب أن يكون لك ولزوجك رقم تأمين وطني، ويجب أن يكون لمقدّم الطلب واحد على الأقل من هذه: الجنسية البريطانية أو الأيرلندية؛ أو الإقامة الدائمة أو الإقامة المسبقة (settled or pre-settled status)، أو طلب لها ينتظر الرد؛ أو حق في المساعدات الحكومية (public funds). وإن كانت تأشيرتك بشرط «لا حق في المساعدات الحكومية» فلا تحصل على الساعات الثلاثين، لكن الساعات الخمس عشرة للطفل في سن ٣ و٤ سنوات لكل الأسر. ورقم التأمين الوطني في مقال رقم التأمين الوطني.

وقت طلب الساعات الثلاثين: يمكنك أن تقدّم الطلب منذ أن يبلغ الطفل ٢٣ أسبوعاً، وبدء الساعات يعتمد على تاريخ بلوغ الطفل ٩ أشهر. إن بلغ الطفل ٩ أشهر بين ١ سبتمبر و٣١ ديسمبر، تبدأ الساعات في ١ يناير ومهلة الطلب ٣١ ديسمبر؛ وإن كان بين ١ يناير و٣١ مارس، فمن ١ أبريل بمهلة ٣١ مارس؛ وإن كان بين ١ أبريل و٣١ أغسطس، فمن ١ سبتمبر بمهلة ٣١ أغسطس. وبعد القبول تحصل على رمز من ١١ رقماً تعطيه للحضانة، ويجب أن تدخل إلى الحساب كل ٣ أشهر وتؤكّد معلوماتك.

الساعات مجانية، لكن قد تطلب الحضانة مالاً على أشياء إضافية، مثل الطعام أو الحفاضات أو ساعات أكثر أو الرحلات. وإن لم ترد أن تدفع ثمن هذه، فيجب أن تقبل الحضانة طريقة أخرى، مثل أن تحضر الطعام والحفاضات بنفسك؛ وحتى إن لم تدفع أي تكلفة إضافية، تحصل على الساعات المجانية. وإن لم تقبل الحضانة، فتحدث مع المجلس المحلي.

مساعدات أخرى: مساعدة الحكومة لرعاية الأطفال (Tax-Free Childcare) للوالدين العاملين، حيث تضيف الحكومة £2 مقابل كل £8 تضعها؛ ومساعدة رعاية الأطفال في يونيفرسال كريدت للأسر العاملة، التي تعيد حتى ٨٥ في المئة من التكاليف المقبولة. ولا يمكن أخذ الاثنين معاً في الوقت نفسه. ولأطفال المرحلة الابتدائية، يتوسع الفطور المدرسي المجاني والرعاية في الصباح الباكر وبعد المدرسة (wraparound childcare)، وبرنامج أنشطة وطعام العطلات (HAF) هو غالباً للأطفال الذين يحصلون على الوجبات المدرسية المجانية.