ضريبة المجلس (كاونسل تاكس): من يدفعها وكيف تحصل على خصم

الشرح الكامل

تدفع ضريبة المجلس (Council Tax) للمجلس المحلي لمكان سكنك. لتعرف كم عليك، تحتاج إلى معرفة ٣ أمور: «فئة» بيتك، والمبلغ الذي يأخذه مجلسك لتلك الفئة، وهل يحق لك خصم أو إعفاء.

تعتمد فئة البيت في إنجلترا على قيمته في ١ أبريل ١٩٩١، لا على سعره اليوم. الفئات مسماة بأحرف، مثل Band A أو Band D. وإن رأيت أن فئة بيتك خاطئة فيمكنك الاعتراض لدى جهة اسمها Valuation Office. وما دام اعتراضك قيد النظر فعليك أن تستمر في دفع ضريبة المجلس.

عادةً على كل من عمره ١٨ سنة أو أكثر أن يدفع ضريبة المجلس. وتُحسب الفاتورة الكاملة للبيت الذي يسكنه شخصان بالغان (٢) على الأقل. والأزواج أو الشريكان اللذان يعيشان معاً مسؤولان معاً عن دفع الفاتورة.

بعض الناس لا يُحتسبون عند عدّ سكان البيت (disregarded)؛ مثل كل من عمره دون ١٨ سنة، ومن عمره ١٨ أو ١٩ سنة ويدرس بدوام كامل، وطالب الكلية أو الجامعة بدوام كامل. وإن لم يُحتسب أي من سكان البيت، فتُخصم الفاتورة ٥٠ في المئة. وإن كنت أنت من يدفع ضريبة المجلس وتعيش وحدك، أو لا يُحتسب بقية سكان البيت، فتحصل على خصم ٢٥ في المئة. ولكل هذه الخصومات عليك أن تقدّم طلباً.

البيت الذي كل سكانه طلاب بدوام كامل لا يدفع ضريبة المجلس؛ وإن وصلت فاتورة فيمكنك طلب الإعفاء. والطالب بدوام كامل يعني أن دورتك تستمر سنة واحدة (١) على الأقل وأن لديك ٢١ ساعة دراسة في الأسبوع على الأقل. وإن لم يكن أحد السكان طالباً بدوام كامل، فعادةً تصل الفاتورة، لكن ربما تحصلون على خصم؛ وانظر الاستثناء المهم في الفقرة التالية.

في القانون نفسه استثناء مهم (الفئة Class N): البيت الذي كل سكانه إما طلاب أو زوج أو شريك أو معال لطالب معفى؛ بشرط ألا يكون ذلك الزوج أو المعال مواطناً بريطانياً، وألا يكون له بحسب شروط تأشيرته حق العمل أو حق الحصول على المساعدات الحكومية. شرط no recourse to public funds على التأشيرة يعني أنه لا يحق لك الحصول على معظم المساعدات الحكومية؛ فإن كان على زوجك مثل هذا الشرط، فاطلب هذا الإعفاء من المجلس المحلي.

إن كان أحد في بيتكم من ذوي الإعاقة وتعيشون لذلك في بيت أكبر (مثلاً حمّام أو مطبخ أو غرفة إضافية له، أو مساحة إضافية لكرسي متحرك)، فربما تُحسب فاتورتكم بسعر فئة أدنى. وإن كان البيت أصلاً في أدنى فئة (Band A)، فتحصلون بدلاً من ذلك على خصم ١٧ في المئة.

تُظهر الفاتورة السنوية المبلغ الكامل للسنة وكيف حُسب ومتى يجب دفع الأقساط. عادةً يُقسم المبلغ على ١٠ أقساط شهرية. وعادةً يمكنك الدفع على الإنترنت. ويمكن الدفع نقداً أيضاً في مكتب البريد أو البنك أو عند بائع الصحف والمحلات الصغيرة في الحي التي فيها Paypoint أو Payzone أو Quickcards.

إن لم تدفع قسطاً، يرسل المجلس رسالة تذكير (reminder notice) ويعطيك ٧ أيام. وإن لم تدفع في هذه الأيام السبعة (٧)، فلا تبقى أقساط وعليك أن تدفع ضريبة السنة كلها. في كل سنة مالية (من ١ أبريل إلى ٣١ مارس من السنة التالية) تصلك رسالتا تذكير (٢) على الأكثر. وإن لم تدفع قسطاً للمرة الثالثة، تصل «الرسالة الأخيرة» (final notice) التي تطلب ضريبة السنة كلها. وإن لم تدفع خلال ٧ أيام بعدها أيضاً، فقد يتخذ المجلس إجراءً قانونياً.

في هذه المرحلة يستطيع المجلس الحصول من المحكمة على أمر بالدفع (liability order). وقد تُضاف التكاليف القانونية للمجلس، مثل أتعاب المحامي، إلى دينك. وإن شئت يمكنك الذهاب إلى المحكمة وشرح سبب عدم الدفع. وبعد ذلك يستطيع المجلس أن يطلب من صاحب عملك اقتطاع الدين مباشرة من راتبك، أو أن يطلب الاقتطاع من بعض إعاناتك الحكومية.

وإن لم يبقَ طريق آخر، يستطيع المجلس إرسال موظفي تنفيذ (bailiffs) لحجز أغراضك؛ وقد تُضاف تكاليفهم أيضاً إلى الدين. وإن رأت المحكمة أنه لا سبب مقبول لعدم دفعك واستمررت في عدم الدفع، فقد تُسجن حتى ٣ أشهر.